La storia della festa del papà

La Festa del papà è celebrata in diverse parti del mondo, ma quel giorno è il 19 marzo solo nei paesi cattolici, come Italia, Spagna e Portogallo, quando cade la memoria di san Giuseppe, padre putativo di Gesù.

Notizie sulla vita di san Giuseppe arrivano soprattutto dai Vangeli di Matteo e di Luca, che si soffermano più degli altri due sull’infanzia di Gesù, mentre il suo culto ha origini molto antiche, infatti già nell’Alto Medioevo lo si celebrava nelle chiese orientali, nel Trecento la pratica si diffuse anche in Occidente, e si cominciò a osservare la festa il 19 marzo, che secondo la tradizione è la data della sua morte.

La festa fu inserita nel calendario romano da papa Sisto IV nel 1479, e nel corso del XIX secolo san Giuseppe divenne santo patrono di alcuni paesi con una importante tradizione cattolica, come il Messico, il Canada e il Belgio.

San Giuseppe è considerato l’ultimo patriarca della Bibbia dai cattolici e l’istituzione dell’altra festa cattolica a lui dedicata, san Giuseppe Artigiano del primo maggio, è del 1955, in risposta alla festa dei lavoratori che aveva origini sindacali.

In altri paesi la festa del papà ha origini e tradizioni diverse, e infatti la sua  data varia molto da stato a stato, ad esempio in Germania coincide con il giorno dell’Ascensione, una festa mobile cristiana che cade quaranta giorni dopo la Pasqua, ed è chiamata anche Männertag o Herrentag.

Una delle tradizioni più diffuse in molte città tedesche è quella di formare comitive di uomini che spingono un carretto pieno di bevande alcoliche e festeggiano fino al tramonto.

Negli Stati Uniti la festa del papà ha un’origine molto più recente, in parte legato alla festa della mamma, si  celebra la terza domenica di giugno e fu proclamata festa nazionale nel 1966, dal presidente Lyndon B. Johnson.

Generalmente si fa risalire l’idea della creazione della festa del papà a una donna di Spokane, nello stato di Washington, Sonora Smart Dodd e, secondo la tradizione, lo spunto le sarebbe venuto nel 1909 sentendo un sermone in occasione della festa della mamma, che cominciava a venir  celebrata in quegli anni.

La prima festa del papà fu celebrata negli Stati Uniti il 19 giugno 1910, nel mese di nascita del padre di Sonora, che aveva cresciuto sei figli dopo la morte della moglie.

Oggi la maggior parte dei paesi del mondo celebra la festa del papà nella terza domenica di giugno.